SNCF, la sociedad nacional de las ferrovías francesas, fue creada en 1938 tras la centralización y la nacionalización de las seis compañías ferroviarias que hasta entonces habían operado en las diversas áreas del país. Para viajar dentro de la frontera, por lo tanto, esta es la única compañía disponibile.
Para los trayectos con países fronterizos con Francia, SNCF colabora con otras compañías de las que, en algunos casos, es parcialmente propietaria.
Empezando por España, puedes llegar a diversas ciudades francesas gracias a la cooperación entre Renfe y SNCF. Desde Francia puedes ir en tren a Italia a bordo de trenes Thello, llegar a Inglaterra en los trenes Eurostar (famosos por el trayecto entre París y Londres a través del túnel del canal de la Mancha) mientras que con Thalys puedes llegar a Alemania, a los Países Bajos y a Bélgica.